Vovu Machining uit Uden werkt al bijna vier decennia samen met Gibas. Wat begon als een leverancier-klantrelatie is uitgegroeid tot een partnerschap dat draait op vertrouwen, technische synergie en gezamenlijke vooruitgang. Deze langdurige samenwerking heeft niet alleen bijgedragen aan de technologische ontwikkeling van Vovu, maar ook aan de strategische positionering van het bedrijf in een veranderende maakindustrie.

“We zijn echt een Gibas-bedrijf,” zegt Ivo Kolman, directeur van Vovu Machining. Daarmee doelt hij niet alleen op het machinepark, maar vooral op de filosofie achter het partnerschap. De samenwerking begon bijna 40 jaar geleden toen de oprichters Peter Vogels en Marcel van Vugt voor hun eerste CNC-freesmachine in aanraking kwamen met Gibas. Sindsdien is Gibas een constante factor in de groei en professionalisering van het Udense bedrijf. De sleutel tot die lange samenwerking? “Vertrouwen, wederzijdse betrokkenheid en een gedeelde visie op standaardisatie en continuïteit,” aldus Kolman. “Gibas begrijpt ons als geen ander. Ze weten precies wat we nodig hebben en wanneer. Zelfs als we weinig contact hebben, staan ze meteen klaar als het nodig is. Dat is bijzonder.”

Ivo Kolman van Vovu Machining naast één van de tien horizontale bewerkingscentra van OKK. “Vovu onderhoudt al bijna veertig jaar een hechte samenwerking met Gibas, en die zetten we met vertrouwen voort in de komende jaren.”

Standaardisatie als strategische keuze

Vovu werkt onder meer voor klanten uit de automotive, defensie, luchtvaart en semiconindustrie. Voor deze industrieën is een stabiele en repeteerbare productieomgeving essentieel. Vovu kiest daarom bewust voor standaardisatie. Het bedrijf heeft om die reden het machinepark grotendeels opgebouwd rond drie merken, alle geleverd door Gibas: OKK voor het frezen, Victor voor het lichtere ‘huis, tuin en keuken freeswerk’, en Nakamura-Tome voor het precisiedraaiwerk.

De OKK-machines, specifiek de horizontale vier- en vijfassers van de HMC/HMX-serie, vormen al jarenlang de ruggengraat van de productie. Ze worden onder meer ingezet voor werk waarbij stabiliteit en precisie ononderhandelbaar zijn. Als voorbeeld vertelt Kolman over het boren van gaten in manifolds tot wel 600 mm diep met een diameter van 245 mm. “Voor dit soort toepassingen, waarbij het boorgat over de complete lengte echt recht moet zijn, is een stabiele machine essentieel. Naast stabiliteit en daarmee nauwkeurigheid, zijn we ook zeer te spreken over de productiviteit en betrouwbaarheid van de OKK’s. We draaien met deze machines zo’n 5.000 tot 7.000 uur per jaar. De performance en uptime zijn uitstekend,” stelt Kolman.

Vovu Machining heeft alle machines van OKK geautomatiseerd met een in eigen huis ontwikkelde palletautomatisering. Deze oplossing is volledig afgestemd op de horizontale bouwwijze van de OKK-machines en vormt een stabiele basis voor onbemande productie.

Eigen automatisering sluit perfect aan

Een belangrijk element in het succes van Vovu is de verregaande automatisering. Zo ontwikkelde het bedrijf twaalf jaar geleden een eigen palletautomatiseringssysteem, dat vandaag de dag zeven machine’s van OKK voorziet van werkstukken. Het systeem is uitgerust met een Fanuc-robot en biedt plaats aan 60 pallets. Alle pallets zijn voorzien van nulpuntspansystemen van Erowa, waardoor de flexibiliteit maximaal is. Door zoveel mogelijk te standaardiseren, kunnen pallets eenvoudig uitgewisseld worden tussen verschillende productiecellen. Dit verhoogt de betrouwbaarheid van het hele proces. “Onze in eigen huis ontwikkelde automatisering vormt inmiddels een onmisbare schakel in onze productie,” zegt Kolman. “Twee jaar geleden hebben we samen met een HTS-afstudeerder het volledige systeem in CAD vastgelegd en de software verder geoptimaliseerd. Inmiddels draaien er zeven van deze systemen in ons machinepark. De technische ondersteuning van Gibas was daarbij essentieel om de koppeling met de OKK-machines succesvol te realiseren.”

In één van de productiehallen draaien vijf OKK-machines binnen geautomatiseerde cellen – een opstelling die jarenlang is verfijnd in samenspraak met Gibas.

Transitie naar hightech

Waar Vovu oorspronkelijk sterk vertegenwoordigd was in de automotive-sector, verschuift de focus de laatste jaren naar hightechindustrieën zoals defensie, luchtvaart en semicon. Dat vraagt om hogere eisen aan precisie, flexibiliteit én automatisering. De volgende stap in de samenwerking ligt bij de draaiafdeling. Hier staan momenteel tien CNC-draaimachines, waarvan zes van Nakamura-Tome en vier van Gildemeister. Vovu streeft ernaar om de hele afdeling te standaardiseren op Nakamura draaifreescombinaties, met als doel een hogere precisie en flexibiliteit voor high-end toepassingen. Ook daarin speelt Gibas een actieve rol. “Ze hameren altijd op toegevoegde waarde, en terecht,” aldus Kolman. “Vooral in de medische en luchtvaartindustrie is het essentieel dat we complexe werkstukken in één opspanning kunnen maken. En daar eindigt het niet. We moeten blijven denken in het grotere plaatje en daar hoort ook procesoptimalisatie, automatisering en de inzet van AGV’s (Automated Guided Vehicles) bij.” Binnen drie jaar wil Vovu starten met de inzet van AGV’s om de complexe interne logistiek te automatiseren. Gibas brengt hierbij ervaring en advies in voor het realiseren van een centrale opslag en logistieke structuur.

Service als onderscheidende factor

Een opmerkelijk aspect van de samenwerking met Gibas is de service. Ondanks het feit dat Vovu met een eigen technische dienst opereert, is ondersteuning altijd binnen handbereik. “Als we bellen, weten ze meteen dat het belangrijk is. En als er service nodig is, komen ze zelfs na werktijd nog langs. Ze begrijpen ons tempo en onze eisen,” aldus Kolman. Hoewel Vovu niet de grootste klant van Gibas is, voelt het bedrijf zich nooit ondergesneeuwd. “Gibas heeft grote klanten en mega projecten, maar wij worden net zo serieus genomen. Dat geeft vertrouwen. Zolang de machines en mensen goed blijven, gaan we gewoon door zoals we begonnen zijn.”